Az obeliszk felirata Aprész fáraó dicsőségét hirdeti, az elefánté a reneszánszét. Az obeliszk a szaiszi templomból került Rómába Diocletianus római császár idején. Ez egyébként Róma legkisebb obeliszkje. Bernini kőelefántját a helyiek eleinte „malackának” (porcino) becézték tömzsisége miatt, aztán a valamivel kedvesebb „Minerva Csibéje” (Pulcino della Minerva) megjelölés maradt rajta: talán, mert nem igazán méltóságteljes jelenség. Bernini tervezte a szobrot, a kivitelezést tanítványa, Ercole Ferrata végezte. A megrendelő Fabio Chigi, azaz VII. Sándor pápa volt, jeles humanista és szenvedélyes Róma-átépítő. Hogy megindokolja a késő reneszánsz emblematika e kőbe vésett példányának létjogosultságát, szimbolikus magyarázattal látta el, s ez ma is olvasható a márványtalapzaton: „Egyiptom bölcsessége ez az obeliszk ábráiba faragva elefántháton, mely mindenekfelett erő s; ami itt látható, azt beszéli el, és azt tanúsítja, hogy csakis szilárd elme bír el biztos tudást.”
A „biztos tudást” az egyiptomi bölcsesség képviseli, míg a „megingathatatlan elmét” az elefánt jelképezi. A szobor 1667-ben készült el, VII. Sándor halála után, akinek ez volt az utolsó nagyobb megrendelése.

---