Idősebb Péczeli József Putnokon született 1750-ben. Édesapja 1775 júniusában meghalt és Édesanyjával Szikszóra költözött, ahol tanulmányait elkezdte. A debreceni Evangélikus Református Kollégiumba tanult. Kitűnő tehetségével, szorgalmával és egyéniségének kedvességével mindenkinek szeretetét megnyerte. 1777. szeptember 20.-tól 1778. május 20.-ig a főiskola seniora volt. 1778-ban külföldre ment és Lipcsében töltött néhány hónapot, ahol különösen Christian Fürchtegott Gellert műveit tanulmányozta. 1783-ban letette a teológiai vizsgát és felszentelték. Minden erejét a nemzeti nyelv és irodalom művelésére szentelte. Egymás után adta ki munkáit, összesen 28 kötetet és füzetet. Egyházi elfoglaltsága mellett létrehozta a Komáromi Tudós Társaságot. 1792. december 4.-én, Komáromban hunyt el.