I. Ferenc József (1830–1916) osztrák főherceg, 1848-tól haláláig osztrák császár, 1867-től Magyarország megkoronázott apostoli királya, Erzsébet császárné és királyné férje. 68 éven át uralkodott, ő volt a Habsburg Monarchia leghosszabb ideig ténylegesen hatalmon lévő uralkodója.
A császárról még életében, 1904-ben Johannes Benk készített egy kőszobrot a Wiener Neustadt-i Gyalogsági Kadétiskola megrendelésére.
1938-ban, az Anschluss után a Nemzetiszocialisták a kőszobor alapján egy bronzszobrot akartak öntetni, így került az a liesingi öntödébe, ahol sértetlenül átvészelte a világháborút.
1957-ben a császár születésnapjára Hans Lauda, a Munkaadók és Gyáriparosok Szövetsége elnökének támogatásával Josef Tuch, Benk tanítványa elkészítette a bronzmásolatot a Burggartenbe.
A kőszobor visszakerült Wiener Neustadtba, ahol az időjárás viszontagságai az évek során nagyon megviselték, így 1982-ben oda is egy bronzmásolat került.