Dr. Gelei József biológus az alsóháromszéki Árkoson született 1885-ben. A kolozsvári unitárius kollégiumban végezte a középiskolát 1903-ban, majd az itteni egyetemen szerzett szakdiplomát. Tudását Münchenben és Würzburgban tökéletesítette. Hazatérve a kolozsvári Ferenc József Tudományegyetemen az összehasonlító sejttan magántanára lett. Kutatási területe az álattan, a sejttan és a mikrotechnika volt. Szakdolgozatait, népszerűsítő cikkeit Erdélyben több lap is közölte. A Székelyföld állattani irodalma címmel írt tanulmányt a Székely Nemzeti Múzeum emlékkönyvében, valamint a Székely Nép című lap hasábjain. 1924-ben kinevezték a szegedi Ferencz József Tudományegyetem általános állattani és összehasonlító bonctani tanszék professzorává, majd az egyetem rektora volt 1935 és 1938 között. 1940-1945-ig ismét a kolozsvári egyetemen volt tanszékvezető. 1947-től haláláig a Szegedi Tudományegyetem Orvostudományi Karának Biológiai Intézetét vezette, 1952-ben az új tudományos minősítés szerint elérte a tudományok doktora fokozatot.
Szülőfalujának alszegi iskolája az ő nevét vette fel, és 2007-ben avatták fel ezt az emlékművet, melyet a Kaán Károly alapítvány és Mezőtúr város önkormányzata adományozott.

---