Polányi János neve olyan név, ahol a családnév - például apja, a fizikokémiával, tudományfilozófiával, közgazdaságtannal egyaránt foglalkozó Polányi Mihály (1891-1976), valamint nagybátyja, a szociológus, gazdaságtörténész, Galilei Kör-alapító http://www.kozterkep.hu/~/7758/_galilei_kor_emlektablai_budapest_n_a_1968.html Polányi Károly (1886-1964), de sok-sok nagynéni és egyéb rokon révén is - nemcsak a 20. század eleji magyar, de az egyetemes (tudomány)történet legdicsőségesebb/legérdekesebb lapjait is jelenti. A keresztnév viszont mindhármuknál olyan név, ahol az angol vagy német változat világszerte jóval ismertebb lett, mint a magyar.

Az e mellszoborral megörökített John C. Polányi például 1929-ben Berlinben látta meg a napvilágot, legelső éveitől eltekintve tanulmányai és tudományos karrierje, sikerei az angolszász világban zajlottak, még viszonylag fiatalon, az ötvenes évek közepén Kanadában telepedett le, s onnan járt tanítani, kutatni a vezető keleti parti amerikai egyetemekre. A kémiai Nobel-díjjal ismerték el munkásságát 1986-ban, 'az elemi kémiai folyamatok dinamikájával kapcsolatos felfedezéseiért' - történetesen egy olyan korszakban, amikor ez a tény vagy esemény, magyar felmenők ide vagy oda, szemben a tíz évvel azelőtti vagy tíz évvel ez utáni állapotokkal, Magyarországon nem számított elsődleges napi hírnek. Azért sem, mert a Polányi-klán renoméja és a (magyar) történelemben betöltött szerepének megítélése inkább szélárnyékban volt ez idő tájt. 2001 óta Polányi János/John C. Polányi már a Magyar Tudományos Akadémia tiszteletbeli tagja is - a műlap feltöltésekor boldogan él, háta mögött nemcsak kiváló tudományos, de - követve a családi hagyományokat - szerteágazó közéleti pályafutással is.