Erdély történelmi, egykori adminisztratív központjának, Gyulafehérvárnak három várépítménye volt: az ókori római, a középkori és az újkori Vauban-féle Habsburg erőd. Ez utóbbinak a főbejárata a keleti oldalon található, ahol az erőd XVIII-ik század eleji kiépítésekor egy hármas díszes kapurendszer épült ki. Míg az első kettő egyszerűbb, keskeny felépítésű, addig a harmadik, a felső Károly-kapu egy masszív, három tagolású római diadalívre emlékeztető, vaskos építmény. E kapuépítményt az erőd 1714-ban elkezdett kiépítése után kezdték emelni, és az uralkodó VI Károly német-római császár (III Károly néven magyar király) törököt kiszorító, kereszténységet védelmező dicsőségét hivatott hírdetni. A Johann König szobrász által vezetett műhely 1738-ban fejezte be a kétoldalt gazdagon diszített építményt, mely az érett barokk építészeti és szobrászati eljárásait viseli magán. A hármas kapunyílással ellátott, belső járatokkal kiképzett architekturális struktúra domborművei, szobrai a keresztény világ törökök fölötti győzelmének tényét örökítik meg.
Legfelül magának VI Károlynak a lovasszobra áll, ahol az uralkodó római császárok hadi öltözetében jelenik meg, mintegy a Római-birodalom örökösének kijáró kiváltságként. Lovának lábánál legyőzött törők hadi vezetők heverő figurái láthatók. A külső, keleti oldalon a középtengelyben, a főbejárat fölött a kétfejű sasos Habsburg-címerállat jelenik meg, mely Erdély címerét viseli a mellén. Az oldalsó gyalogkapuk fölött egy-egy dombormű jelenik meg: a jobboldalin az uralkodó átad egy hadizászlót, és egy szövegszalagot (az "In hoc signo vinces" / "e jelben győzni fogsz" felirattal) Savoyai Jenő hadvezérnek. A baloldali domborművön Savoyai Jenő jelenik meg dicsőségesen felajánlva gyulafehérvár várának makettjét egy allegórikus nőalaknak, aki a győztes Ausztriát szimbolizálja.
A nyugati, belső oldalon négy atlaszfigura között láthatók domborműdíszítések. Az attika fölött négy, erényeket bemutató allegórikus figura diszíti a homlokzatot. A gyalogkapuk fölötti domborműkompozíciók a pogányokkal folyatott győzelmes harcokat jelenítik meg.
A teljes kapuzat restaurálása 2009-ben ért véget.