A kőszegi katonai alreáliskolát az önkényuralom idején, 1856-ban alapították. Az intézményben (amelynek elnevezése az idők folyamán többször változott) 1945-ig folyt katonai képzés. Több ezer diák fordult meg a falai között, közülük talán a legismertebb Ottlik Géza, aki 1923 és 1926 között volt a "Cőgeráj" tanulója.
A hősi emlékművet eredetileg az iskola első világháborúban elesett tanárai és diákjai tiszteletére állították. A rendszerváltás után a talapzatra felkerült a második világháborúban meghaltak emléktáblája is.