Ipolyi Arnold, mint nagyváradi püspök halt meg, 1886. december 2-án.

Az életnagyságú bronzszobrot, mely az altemplom fölött áll, Kiss György szobrászművész alkotta.
A szobor körüli felirat, körben: Ipolyi Arnold váradi püspök emlékének hálás kegyelettel emelte Fraknói Vilmos váradi kanonok 1823–1886

A püspök ugyan hirtelen halt meg, de még életében úgy rendelkezett, hogy híres egyháztörténeti gyűjteményét egy majdan létesítendő Magyar Keresztény Múzeumban helyezzék el. Ez a gyűjtemény van ma, Esztergomban.
A gyűjteményt 1889-ben szállították Nagyváradra, 638 csomagban, ami 12 vasúti vagont töltött meg. A műkincsek évekig becsomagolva álltak. 1896-ban, a millennium évében helyezték el, és rendeztek belőle először kiállítást. Az első világháború zavaros éveiben a gyűjtemény nagy része Budapestre került, onnan meg Esztergomba. Egy része viszont Nagyváradon maradt, és az állami múzeumban látható.

"1880-ban valóságos belső titkos tanácsos, a vaskorona-rend I. osztályú lovagja és az archeológiai társulat tiszteletbeli elnöke. 1886. február 18-án nagyváradi püspökké nevezték ki. Július 12-én foglalta el a Szent László által alapított püspöki széket. De már öt hónap múlva, december 2-án szélütés hirtelen véget vetett munkás életének. Az MTA rendkívüli összes ülésén adott kifejezést gyászának e veszteség fölött; küldöttséget delegált a temetésre és az elhunyt arcképének a képtárban való elhelyezését határozta el. Végrendeletében összes vagyonát egyházi és kulturális célokra hagyományozta; az Akadémia javára is jelentékeny alapítványt tett, ahol Fraknói Vilmos tartott fölötte emlékbeszédet...

Mintegy ötven önálló publikációt adott ki, melyekben a középkor addig szinte teljesen ismeretlen emlékeivel foglalkozott. 1880-tól kezdve foglakozott az élő művészettel is, ekkortól lett ugyanis a Képzőművészeti Társulat elnöke. Nevéhez fűződik a rendszeres műemlékvédelem kiépítése, a műemlékek topografikus nyilvántartásának bevezetése, vidéki múzeumok létesítése. Ezek közül azonban néhány elképzelése csak terv maradt. Gazdag gyűjteményét (Ipolyi-gyűjtemény) az államra és az esztergomi Keresztény Múzeumra hagyta. A nagyváradi római katolikus bazilika altemplomában temették el."

---