2002. június 29-én, 11 órakor avatták fel Illyés Gyula mészkőből faragott mellszobrát Pálfán, a Pálfáról és Felsőrácegresről elszármazottak III. találkozója keretében. Az alkotás felállítására az író születésének 100. évfordulója alkalmából került sor.

Illyés Gyula Felsőrácegrespusztán született, ahol ma kopjafa jelzi szülőháza helyét. Az egykori iskola falán, ahova járt, emléktábla állít neki emléket. Pálfát és Felsőrácegrest 1966-ban egyesítették. Innen a kötődés, ezért állítottak emléket Illyés Gyulának a pálfai polgármesteri hivatal épülete előtt.

A szobrász egy vele készített interjú során, arra a kérdésre, hogy „Hogyan lehet a kőbe vagy fába életet vinni?”, ezt válaszolta:
„Csak úgy, ha az ember azonosul azzal, amit csinál. Amikor a Nagy Lászlóról készített portrémon dolgoztam, Nagy Lászlóvá kellett válnom. Vagy amikor Illyés Gyula portréját készítettem, nem az arcát, hanem az embert kellett meglátnom és megmintáznom. Ez nehéz, gyötrelmes folyamat. Ezért szeretek egyedül dolgozni. Amikor alkotok, különleges kapcsolatba kerülök az anyaggal. Ma már sokféle gép segítheti a szobrászok munkáját. De én nem használom ezeket, mert csak kézzel akarok és tudok lelket lehelni a kőbe. És ezt nagyon fontosnak tartom. Ha nincs meg ez a személyes kapcsolat, nincs meg a szobor sem.”

---