Hangversenyre érkezőket, illetve az itt tanulókat a kapun belépve az egykori közismert zenetanár, igazgató fejszobra fogadja.
A zenepalota Vár utcai épülete Simonffy Emil (1882-1919) kezdeményezésére épült meg 1894-ben.
A debreceni zenepalota melletti egykori zeneiskola 52 éven át viselte igazgatója nevét. A zeneiskola azonban 2007-ben összeolvadt a Kodály Zoltán Zeneművészi Szakközépiskolával, ezért állítottak emléktáblát Simonffy Emil tiszteletére.
Az ünnepélyes alkalomra az intézmény egykori tanulója, Bögös Loránd szoborportrét készített Simonffy Emilről egy alapítvány és a városi önkormányzat támogatásával. Az alkotást az intézmény bejáratánál, az emléktábla mellett helyezték el. Az iskola vezetője szerint így olyan, mintha Simonffy Emil kalauzolná az épületbe betérőket.
Harminchat évig tartó igazgatósága alatt, kezdeményezésére valósult meg közadakozásból a Zenepalota Vár utcai épülete, és mellette elévülhetetlen érdemeket szerzett a magyar zeneoktatás megreformálása terén is.

"1883-ban került az igazgatói székbe Simonffy Emil, nagy szervezőképességről adva tanúbizonyságot. Új tantervet készített, átdolgozta az alapszabályt, a zeneoktatás fontos szempontjait rögzítette, híres Memorandumában. Sokat tevékenykedett a város zenei életének megszervezésében, a Zenekedvelők Körének megalapításában. Próbált hatni a közönség zenei ízlésére, célja volt a szélesebb rétegek érdeklődését megnyerni a zene száma. Kezdeményezője volt a Zenepalota megépíttetésének, - intézményünknek ma is otthont ad, s első volt az országban amely kizárólag zenei célokra épült. Simonffy volt az aki 1912-ben kezdeményezője volt az 50 évig alapítványokból működő iskola Debrecen városának történő átadásában."

Simonffy Emilről:
http://www.hbml.archivportal.hu/data/files/144716064.pdf

---