Londoni útikalauzok kedvelt fordulata, hogy szerencsés az az utazó, aki ezt a szobrot, Oscar Wilde szépen cigiző ábrázolását a cigarettával a kezében látja -- olyannyira szívesen szokta eltulajdonítani a csikket a csintalan londoni közönség. Nem tudom igazából megítélni, szerencsés vagyok-e vagy szerencsétlen, mindenesetre a cigarettának egy darabja, ha nem is a teljes szál, mintha ott lenne Wilde kezében.

Oscar Wilde-ról (1854-1900), korának termékeny, nagy hatású és népszerű írójáról életének utolsó szakaszában derült ki, hogy saját neméhez vonzódik. A viktoriánus törvények szerint a fajtalankodás börtönbüntetéssel sújtandó cselekedet volt, Wilde-ot tehát börtönbe zárták, fegyencmunkára ítélték. Anglia évtizedekig nem tudott egykönnyen megbocsájtani a sikeres aranyifjúnak (aki a börtönben összeszedett betegsége következtében fiatalon halt meg), és fél évszázadnak kellett eltelnie, hogy Oscar Wilde a közvélemény szemében az őt megillető helyre kerüljön. A szobrot tekintve ez az egyébként képmutató harag feltétlenül kedvező volt: Wilde-ot Londonban így nem valamilyen posztviktoriánus heroikus költői pózban örökítették meg, hanem ebben az egyszerű, modern megformálásban, amely sokkal jobban illik szertelen zsenijéhez. A szoborállítás szorgalmazói közé tartozott többek között Derek Jarman, Judi Dench, Seamus Heaney, mások. Az önkéntesen összeállt szoborbizottság 12 művészt kért fel, hogy vázlatot készítsen a szoborhoz, hatan a kismintát is elkészíthették, közülük választották ki Maggi Hambling (1945), Londonban élő festő és szobrász alkotását -- 57 éves koráig maga is híres láncdohányos, leszokása után a nyilvános helyeken történő dohányzás tiltásának egyik legfőbb ellenzője.

A koporsó alakú zöld gránit tömbön bronzból van megformálva az író cigarettázó portréja, mely textúrájával, anyagfelrakásával erősen hasonlít a festőként is dolgozó Hambling képeire. A tömb két, északra, illetve délre eső rövid oldalán az emlékmű címe és Wilde születési, halálozási évszáma olvasható, a lábrésznél, a fej irányába forgatva pedig egy Oscar Wilde-idézet: "We are all / in the gutter / but some of us / are looking at / the stars." ("Mindnyájan a lefolyóban vagyunk, de van köztünk, aki a csillagokra néz." A sor Wilde 1892-ben írt, Lady Windermere legyezője című darabjából való.)

A szobrot Stephen Fry színész, rendező, Magyarországon is ismert vicces írások szerzője avatta fel, aki egy évvel korábban egy filmben maga is eljátszotta Oscar Wilde-ot.

---

Angol leírás, sztori

A modern sculpture commemorating Oscar Wilde in the middle of London, featuring only his head and right hand, holding a cigarette, all made of bronze. The work was designed by Maggi Hambling, London-based artist, painter and sculptor. At the far end of the coffin-like granite basement a quotation coming from one of the plays written by Wilde runs as follows: "We are all / in the gutter / but some of us / are looking at / the stars." The sculpture was unveiled by the actor, director Christopher Fry on the 30th of November, 1998.