XI. Pius pápa 1922-ben kiadott enciklikája foglalkozott a kreatív és a kulturális munka korszakos jelentkezésével annak fontosságával. 1925-bn szükségét érezte külön rendelkeznie az egyházi művészetről is.
Megfogalmazott alaptörvényei: A művészi alkotás alkalmazkodjon az egyház liturgiájához, illeszkedjen a környezetéhez, ne a pompát hanem a belső értéket jelenítse meg, őszinte sallangmentes anyagszerű legyen.
1931-ben a Központi Egyházművészeti Hivatal, az Országos Egyházművészeti Tanács elfogadta és támogatta a modern felfogású egyházművészetet.
A salgótarjáni ferencrendiek rendházáról és plébánia templomáról elmondható, hogy a fentiekben vázolt útmutatás figyelembevételével épült 1934-1936-ban Szontagh Pál tervei szerint.
A plébánia alapításának története: http://archivum.ferencesek.hu/letoltes/irodalom/R.Varkonyi_Salgotarjan.pdf
A Szent József templom akkori szakrális belső építményei, díszítése is követték a pápa által elrendelt irányelveket.
Példaként készült ez a műlap a templom egy mellékoltáráról, a Szűz Mária oltárról.
Liturgikus, környezetilleszkedő, belső értékeivel pompakerülő, őszintén anyagszerű.
Az oltár alkotója írta:
„a modern szobrászatban a konstruktivitás, az eszme, érzés, vagy erő és anyagszerűség – és nem a természet utánzása - a fontos. A szobrászat különben eltérően a piktúrától, az anyaghoz való kötöttség következtében nem tehet nagy kilengést.”
A Mária oltár felirata: „Szűzanya oltalmazd munkásainkat”.
A központi Mária szobortól jobbra egy munkást ábrázoló domborművet látunk aki jobbjában szívéhez emelt jelképével – a munka kalapácsával – és az oltalmazójára emelt tekintetével adja meg tiszteletét menyei anyjának. Bizonyítandó, hogy a város munkásainak, bányászainak, iparának épült templomban járunk a munkás mögött feltűnik az acélgyár körvonala, szénhalmokkal.
Bal oldalon – bizonyosan a Szent István emlékév emlékére – a korona-felajánlási jelenetet véste a mészkőtábla domborművébe a művész.
A munkás és a Szent István dombormű félalakos, a főalak a középen az oltár síkjából kiugró „lépcsőre” állított, kissé „templomosan” megnyújtott törzsű, kisdedét kezében tartó Szűz Mária, szobor.
Az oltár és alkotásai mészkőből készült.
XI. Pius, Szontagh Pál, Bóna Kovács Károly, az oltár, az Országos Egyházművészeti Tanács szellemiségének tisztelete sugalmazza, hogy az oltár átrendezésével útmutatásuk, terveik, ez a művészi alkotás jobban érvényesülne a ma odalátogató egyházművészet után érdeklődő számára.

---