Nagykörűben, a Táncsics Mihály utcában, az utca szélén kiszélesedő zöld területen, egy kis magaslaton található a falu Illés-kő elnevezésű emlékműve, melyen Baranyó Sándor festőművész tűzzománc képét láthatjuk. A tűzzománc kép három darabból áll, teljes mérete 60x100 cm. Baranyó Sándor szuggesztív alkotását láthatjuk, melyen intenzív színeivel, sajátos technikájával jeleníti meg Illés prófétát és tüzes szekerét. A terméskő lábazaton álló, kőből épített négyzetes oszlop felületén barna fakeretben került elhelyezésre az alkotás. A tűzzománc elemek szép állapotban vannak, de elmozdultak eredeti helyzetükből, melyet néhány felvételen igyekeztem bemutatni. A zsindelytető csúcsán kettős-kereszt látható. Az oszlop két oldalán kisebb bemélyedések láthatóak. Az emlékoszlop tereplépcsőn közelíthető meg, mely fokozza a képnek a látogatóban kiváltott hatását.

Az Illés-kő története a török uralom utáni évekre nyúlik vissza. 1530. július 19-én, egy portyázó török csapat a falut körülvevő, a Tiszai áradás következtében keletkezett mocsárba veszett, és akkor a falu megmenekült. Ennek emlékét szájhagyomány útján őrizték. A faluközösség török utáni első plébánosa ezt az eseményt és az ennek emlékére, az ahhoz legközelebbi magaslaton történt emlékoszlop-állítást, 1705-ben feljegyezte. Miként azt is, hogy fogadalmuk szerint, minden év június 19-én hálaadó körmenettel vonultak. A támadás, Illés-napján történt, ezért a csodálatos megmenekülést égi jutalomnak tulajdonították, mely Illés próféta közbenjárására történhetett.

1847-ben a kőoszlopot a falu másik részére, jelenlegi helyére, egy homokdombra helyezték át. A község 1862-ben alapítványt hozott létre az emlékmű rendszeres karbantartására és a kőoszlopot egy Illés prófétát ábrázoló képpel díszítette. Ez a kép az idők során a felismerhetetlenségig tönkrement.

1990-ben, a leromlott állapotú emlékművet, a falu lakóiból szerveződött Petrovay György Szabadművelődési Társaság, és a Nagykörű Barátainak Köre, valamint a községi tanács és a katolikus egyház, közös szervezésben felújította. Az oszlop díszítésére Baranyó Sándor festőművész ajánlotta fel, az általa készített tűzzománc képet, mely, követve a hagyományokat, Illés prófétát és a tüzes szekeret ábrázolja. A kőoszlop zsindelytetejét Simon József, az akkori kántor állította helyre, a kőművesmunkát a helybeli Szilvás Sándor készítette.

A felújított Illés-kő felszentelését 1990. július 22-re hirdették meg, a források között szereplő újságcikk szerint. A falu védőszentje Mária Magdolna, s az ő névnapján reggel a római katolikus templomban tartott nagymise után indult a körmenet a felújított emlékmű felszentelésére.

Nagykörű, a Tisza partján fekvő község, Szolnoktól 25 km-re, busszal, komppal, s a Tisza –gáton kerékpárral közelíthető meg. Nevét onnan kapta, hogy a szabályozás előtti Tisza, a községet majdnem teljesen körbefolyta. A falu monostorának említése 1212-ből származik. Az „ország cseresznyéskertje” néven vált ismertté, melyet Petrovay György cseresznyefa telepítése indított el a XIX. század második felében.

Baranyó Sándor (1920-2001), aki 1957-től, a Szolnoki Művésztelep tagja, és meghatározó egyénisége, erőteljes jellemzőkkel bíró lírai festőegyéniség volt. „Tömör formák, monumentális vonalak, izzó, tiszta színfelrakás jellemzik festői munkásságát. Ez párosul lendületes, széles ecsetkezeléssel, hangsúlyozva a rajzi pontosságot.” Ezt olvashatjuk az Illés-kő közelében, az Illés utcában volt nagykörűi alkotóháza kerítésén lévő információs táblán. Megtudhatjuk, hogy az 1970-es években kezdett Nagykörűben is festeni, és egyre több időt töltött itt élete utolsó évtizedeiben.

---