A pápai bazilika 13. századi homlokzati mozaikjainak alsó sávjában a bazilika alapításának legendája látható négy jelenetben:
Bal szélen: Liberius pápa álma (egyelőre nincs róla fotó)
Balról a második: Szűz Mária megjelenik a Giovanni patríciusnak álmában (nagymértékben átalakítva)
Jobbról a második: Giovanni patrícius elmeséli látomását Liberius pápának
Jobb szélen: Liberius pápa kijelöli a Santa Maria Maggiore-bazilika kerületét az augusztusi hóban
A 5. században épült bazilikát, a legenda szerint Libériusz pápa alapította, miután álmában őt és egy Giovanni patríciust felszólította Szűz Mária, hogy építtessen templomot azon a helyen, ahol a következő (augusztusi) nap reggelén friss hótakarót talál. A legenda szerint a pápa másnap reggel valóban havat talált az Esquilinus-dombon és abba rajzolta botjával a bazilika tervét.
A homlokzatmozaik felső sávjában ábrázolt trónoló, dicsőséges Krisztus lába alatt olvasható a készítő művész szignója: "Philippo Rusuti fecit hoc opus" azaz Filippo Rusuti csinálta ezt a művet (ld. külön műlapon). Ez egyébként a művész egyetlen szignált műve a római Santa Maria del Popolo bazilika főoltárán kívül, amelyen a művész szignója a 2018-as restaurálás során került elő.
Az 1741-es átalakítás előtt a homlokzatot három ablak - egy rózsaablak középen, ma Hajnal János üvegablaka van benne, és két kis négykaréjos ablak - tagolta, ezekből a két kicsit befalazták, de ezeknek is minden felületét mozaik díszíti. A négykaréjos kis ablakok mérművét koraközépkori domborműből vágták ki. A Hajnal János-féle üvegablak körül (négyszer) a mozaikot megrendelő Pietro Colonna bíboros címere látható (piros pajzsban fehér oszlop, egyelőre nincs fotó). Colonna személye - mivel 1288-ban kapta a bíborosi kinevezését IV. Miklós pápától, majd 1297-ben az ellenséges családból származó VIII. Bonifác pápa elvette kinevezését -, valamint az 1292-ben meghalt IV. Miklós pápa említésének hiánya 1292/3 és 1297 közé datálja a mozaikot.
A mozaik látszik valamelyest a templom előtti térről, közvetlen közelről csak idegenvezetővel megtekinthető.

---

Angol leírás, sztori

The lower part of the mosaic on the facade of Santa Maria Maggiore, in Rome represents four sceens from the foundation legend of the 5th century basilica:
Dream of Pope Liberius
Apparition of the Virgin in a dream to the patrician Giovanni
The patrician Giovanni narrates his vision of the Madonna to pope Liberius
Pope Liberius traces the perimeter of the Basilica of Santa Maria Maggiore on the snow.