A Debreceni Egyetem 1921-ben vette fel a Tisza István nevet. A szobrot 1926-ban avatta fel Klebelsberg Kunó. A művet Vignali Rafael Műércöntödéje öntötte bronzba. Ő olasz bronzöntőmester volt.
1949-ben lett az egyetem neve Kossuth Lajos Tudományegyetem, és ekkor távolították el a szobrot is a helyéről. Más forrás szerint 1945-ben döntötte le az egyetemi ifjúság.
2000-ben állították fel ismét, az eredeti helyétől kicsit arrébb; nem az Orvostudományi Egyetem főépülete előtt, hanem mellette áll a szobor. 2000. október 31-én volt az újraavatás.
A felújítási munkákban részt vett Győrfi Lajos szobrász, Varga Imre bronzöntő, és Papp Zoltán kőfaragó.
Az alkotást helyreállíttatta Debrecen város önkormányzata, a Debreceni Városvédő- és szépítő Egyesület, és a Nemzeti Panteon Alapítvány támogatásával.