A Bazilika építkezése 1851-ben kezdődött és 1889-ben befejeződött. A városrészt, amiben a templom épült, Lipótvárosnak nevezték el II. Lipót koronázási emlékére. Ezért a templomot is Szent Lipót templomnak nevezték el. 1896. május 7-én Lollok Lénárd plébános azt javasolta, hogy a bazilika Szent Lipót helyett Szent István nevét viselje. A terveket Hild József készítette 1845-ben és építését is ő kezdte el 1851-ben. Az építész halála után az építést 1867-től Ybl Miklós folytatta, majd Kauser József fejezte be.
Az előcsarnok mennyezetének négy sarkában szalagot tartó angyalok vannak. A szalagokon a CRUX REGAT – INTRANTES – SIC REGAT – ET EGREDIENTES feliratok van.
A jobb és bal oldali timpanonban két-két angyal áll, kezükben pajzsot tartanak. A pajzsokon a feliratok: DOMUS DEI – LOCUS ORATIONIS, ill. DOMUS DEI – AULA COELI.
A mennyezeten az állatövi jegyek láthatóak.

A Szent István Bazilika forrás anyagából: „Than Mór 1890-ben az előcsarnok mozaikkartonjának előkészítését kapta feladatul, amelyet 1892-ben a város elfogadott. Than és Kauser külföldre utaztak, hogy kiválasszák azt a céget, amelyik a mozaikok elkészítését vállalja. Így esett a választás a velencei Salviati et Jerusum cégre, amellyel szerződést kötöttek. …. Az előcsarnok díszítését Székely Bertalanra bízták”.

---