Erkel Ferenc, Gyula város híres szülötte (Németgyula,1810. – Budapest, 1893.) magyar zeneszerző, karmester, zongoraművész és sakkmester, zenepedagógus, karmester. Pesten 1834-ben mutatkozott be, majd a következő évben véglegesen ott telepedett le. Életében tíz operát írt, karműveket, dalokat, kantátát, több verset is megzenésített, balettzenéket írt. Legismertebb művei: a Himnusz, Szózat, és a Bánk bán. Gyulán élénken ápolják emlékét: szobor, emlékház, kórus, versenyek, rendezvények.^[1]

A gyulai Almásy-kastély egykori parkjában terül el a híres várfürdő, itt avatták fel vasárnap délelőtt Erkel Ferenc padon ülő, egész alakos szobrát. A szoborállításnak több évfordulós esemény adott keretet. A himnusz megzenésítése, és a Hunyadi László című opera bemutatásának 175. évfordulója van az idén, mellesleg a várfürdő 60 éves lett. A helyi monda szerint, az itt álló (nemrégiben kidőlt) juhar fa alatt komponálta Erkel, a Bánk bán zenéjét, bár ezt a tényt nem tudták igazolni.

A szobor egy szép íves fa padon ül, a bal oldalon. Korhű ruhában, bal kezében boros kelyhet tart, jobb kezében a Bánk bán kottája és egy lúdtoll látható, díszes hosszú csizmában, keresztbe tett lábbal.
A bevezető után a Gyulai Erkel Ferenc Vegyeskar előadásában felhangzott a Himnusz. Erkelről, és az avatás részleteiről, részletesen olvashatunk, a forráskosban.
Beharangozó: ^[2]
"A helyszínen beszédet mond Görgényi Ernő, Gyula város polgármestere, Ókovács Szilveszter, a Magyar Állami Operaház főigazgatója, Kiss B. Atilla, a Magyar Művészeti Akadémia alelnöke és Somogyváry Ákos, az Erkel Ferenc Társaság elnöke, Erkel Ferenc egyenesági leszármazottja."
^[3] "Somogyváry Ákos, az Erkel Ferenc Társaság elnöke, a zeneszerző szépunokája elmondta, három évtizede június közepén mindig ünnepségsorozattal tisztelegnek Erkel Ferenc munkássága előtt. Hozzátette: Gyula, mint a szülőváros meghatározó szerepet töltött be a zeneszerző életében, ahogy már idősebb korában Budakeszi is. Az említett programok ezért ott kezdődtek, szombaton pedig az Erkel Ferenc Emléktársaság és a zeneszerző által alapított Budapesti Filharmóniai Társaság a Hymnus születésének 175. évfordulója alkalmából adott emlékkoncertet a Magyar Nemzeti Múzeum dísztermében."

---