Szolnok névadójának Zounok ispán nevét I. Géza királyunk 1075-ben kiadott oklevele, a garamszentbenedeki apátság alapítólevele említi először Zounok alakban. Zounuk Ispán, valószínűsíthetően a megye első ispánja volt, neve török eredetű jelentése pedig: követ, szószóló.
Államszervezői tevékenységet segítő történelmi személyiség volt. Amikor a békési vár ura, a lázadó Vata 1046-ban megtámadta őket Budánál, Szent Gellérttel és a magyar püspöki kar több tagjával együtt halt mártírhalált a Gellért-hegyen, később az itt mártírhalált halt püspökről kapta a nevét.

Pogány Gábor Benő tervei alapján készült Zounok ispán szobra, amelyet Szolnok város napján, szeptember elsején állították fel a Tisza parkban. Zounok ispán fekete gránitból faragott csónakon áll, kezében tolórúddal, amelynek felső vége keresztben végződik.
A szobor helyén korábban az 1940-es években Nagy-Magyarország Emlékkert volt a korabeli képeslap alapján, majd ide került az un. „Szivar”-nak titulált szovjet katonai emlékmű, amelyet 1956. október 26-án a szolnokiak ledöntöttek! Ezt követően; 1966-tól 1990-ig Lenin szobor volt.