A szobor létrejöttének előtörténete: a város már 1894-ben döntést hozott arról, hogy az államférfi emléket kapjon, amelynek felállítását a róla elnevezett térre tervezték. Első lépésként egy mellszobor készült el, de 1903-ban már tervezték, méltóbb emlékművet állítanak.
Szoborbizottság alakult és (később) szűk körű meghívásos pályázaton négy művészt szólítottak fel két (bronz) emlékmű, Kossuth Lajos és Horváth Mihály (a Szemere-kormány vallás- és közoktatási minisztere) megmintázására, ill. az alkotások megtervezésére.
Ennek során a szoborbizottság (1913. július 18.) Tóth István pályamunkáját első díjjal tüntette ki és megbízta megvalósításával. A szobrász gyorsan dolgozott. 1914. augusztus 29-én kérte levélben az az agyagminta megtekintését. Ugyanitt: "Ha a háborús körülmények közepette nehézségbe ütközne, akkor a szobrát gipszbe önteti, mivel az agyag tömege több tárolást nem bír ki."
Utóbbi munkálat megtörtént, a művész a szobrot a szentesi szoborbizottságnak átadta.

A szobrot közel húsz éven át tárolták (Kisfaludy Horváth Mihály szobrával együtt) a városháza pincéjében.
Ilyen előzmények után került sor az avatásra, de akkor is némi nehézség árán, mivel a református város elöljárósága nem szívesen járult hozzá.

---