A bécsi Hofburg északi homlokzata a Michaelerplatz felé néz. A homorú ívben épített fal két szélső oldalán egy-egy szökőkút az osztrák hatalom erejét, a tenger és a föld feletti hatalmát mutatja. Ugyanez lehet a cél a további szobrok esetében is, az erő és a hatalom demonstrálása. A kapuk két oldalán két-két óriási szobrot helyeztek el (a kapu belül is található négy, a tematikát követő óriás alkotás). Ezek mindegyike, vagyis az istenség monumentális méretű szobra egy-egy jelenet szereplőjeként olyan talapzaton áll aminek mérete az emberi magasságot is meghaladja. Témájukat tekintve valamennyi Herkules 12 feladatának egyikét formálja meg.
Herkules római megfelelője a görög Héraklésznek, aki Zeusz és Alkméné gyermekeként Alkaiosz néven született; mitológiai hős, istenként tisztelték. Az előzmények leírása itt talán túl hosszú lenne, a történet lényege akkor kezdődik, amikor Mükéné királyához tanácsolják, ahol tizenkét évet szolgálhat, ha véghezvisz tíz (összesen tizenkét) feladatot.

A feladatok közül a második a lernéi Hüdra legyőzése volt. Az ősi, kígyóra hasonlító vízi szörnynek kilenc feje volt, ebből a középső halhatatlan, mocsárban élt és Lerné városának teljes környezetét pusztulással fenyegette. A feladat nehézségét fokozta, egy-egy feje levágása után kettő nőtt ki helyette. A kilátásnak tűnő küzdelem megoldása az lett, hogy amikor Héraklész a szörny egyik fejét levágta, fogadott segítője, Iolaosz tűzzel azonnal elégette. Utolsóként az addig halhatatlan fejet vágta le, az üszkös maradványokat elásta és egyéb végzetes módon pusztította el ellenségét. Mellesleg ez volt az egyik olyan próba, amit a király nem fogadott el, mert nem egyedül végezte be feladatát, így az elvégzendő próbál száma nőtt.

Kis érdekesség az alkotóval kapcsolatban: Hofmann Pesten született 1847-ben, de tanulmányait már Bécsben végezte. Tanára volt többek között Caspar von Zumbusch, akinél több magyar szobrász is tanult, így Róna József (nem egészen 10 évvel később), Horvay János (+15) és Stróbl Alajos is (néhány évvel Róna előtt).

---

Angol leírás, sztori

There are four monumental statues at the St. Michael's Wing, at the gate of Hofburg, between the two fountains. They represent some tasks of Heracles (Hercules), "the greatest of the Greek heroes". These statues show the power.
"Hercules was told to serve the king of Mycenae, Eurystheus, for 12 years. During these 12 years, Hercules is sent to perform twelve difficult feats, called labours." The second "labours" was "to slay the Lernaean Hydra". More about it: https://en.wikipedia.org/wiki/Labours_of_Hercules (2.2.)